Группа студентов УПИ в количестве десяти человек (один в дороге заболел и вернулся назад) 26 января 1959 г. выехала из г. Ивдель Свердловской области. Миновав поселки Вижай и Северный, далее они отправилась своим ходом на лыжах в двухнедельный переход на гору Отортен (1234 м.) на северном Урале. Свой маршрут туристы проложили по санно-оленьей тропе охотников местной северной народности манси.

В пути некоторые студенты вели свои дневники. Интересны их наблюдения. Запись из дневника руководителя группы, студента пятого курса Игоря Дятлова:

28.01.59 г.…Наговорившись, вдвоем вползаем в палатку. Подвешенная печка пышет жаром и разделяет палатку на два отсека.

30.01.59 г. «Сегодня третья холодная ночевка на берегу р. Ауспии. Начинаем втягиваться. Печка – великое дело. Некоторые (Тибо и Кривонищенко) думают сконструировать паровое отопление в палатке. Полог – подвешенные простыни вполне оправдывают. Погода: температура утром — 17° С, днем — 13° С, вечером — 26° С.

Оленья тропа кончилась, началась торная тропа, потом и она кончилась. Шли целиной очень трудно, снег до 120 см глубиной. Лес постепенно редеет, чувствуется высота, пошли березки и сосенки карликовые и уродливые. По реке идти невозможно — не замерзла, а под снегом вода и наледь, тут же на лыжне, идем опять берегом. День клонится к вечеру, надо искать место для бивака. Вот и остановка на ночлег. Ветер сильный западный, сбивает снег с кедра и сосен, создавая впечатление снегопада».

31.01.59 г. «Мы вышли на границу леса. Ветер западный, теплый пронзительный, скорость ветра подобна скорости воздуха при подъеме самолета. Наст, голые места. Об устройстве лобаза даже думать не приходиться. Около 4-х часов. Нужно выбирать ночлег. Спускаемся на юг — в долину р. Ауспии. Это видимо самое снегопадное место. Ветер небольшой по снегу 1,2-2 м толщиной. Усталые, измученные, принялись за устройство ночлега. Дров мало. Хилые сырые ели. Костер разводили на бревнах, неохота рыть яму. Ужинаем прямо в палатке. Тепло. Трудно представить подобный уют где-то на хребте, при пронзительном вое ветра, сотне километров от населенных пунктов.

Сегодня была удивительно хорошая ночевка, тепло и сухо, несмотря на низкую температуру (- 18° -24°). Идти сегодня особенно тяжело. Следа не видно, часто сбиваемся с него или идем ощупью. Таким образом, проходим 1,5-2 км в час.

Нахожусь в прекрасном возрасте: дурь уже выветрилась, а до маразма еще далеко… Дятлов».

1 февраля 1959 г. около 17 часов вечера студенты в последний раз установили свою палатку на пологом склоне горы Холатчахль (1079 м.) ниже 300 метров от её вершины.

Ребята сфотографировали место, где и как они ставили палатку. Вечер был морозный, ветреный. На снимке видно, как лыжники на склоне раскапывают до земли глубокий снег, будучи в капюшонах, и как сильный ветер задувает снег в яму.

1.02.59 г. Боевой листок №1 «Вечерний Отортен» — написан студентами перед сном:

«Можно ли одной печкой и одним одеялом обогреть девять туристов? Команда радиотехников в составе тов. Дорошенко и Колмогоровой установили новый мировой рекорд в соревнованиях по сборке печки – 1 час 02 мин. 27,4 сек».

Уклон горы Холатчахль 25-30 градусов. Устанавливая палатку, ребята не предполагали схода лавины с вершины. Холм был не настолько крутой да и наст к началу февраля был крепкий, что держал человека без лыж.

В записях из дневника выделено, что у них была разборная печка, и они её топили в палатке. От печи было очень жарко!

Когда палатку закопали глубоко в снег на склоне горы под «карниз из наста» и затопили печь, то оплавили снег вокруг себя. На морозе расплавленный снег замерз, превратившись в твердую кромку льда.

Поужинав, сняв обувь и теплую верхнюю одежду, ребята легли спать...

26.02.1959 года старшая сестра пропавшего туриста Александра Колеватова Римма отправляет телеграмму первому секретарю ЦК КПСС Никите Хрущеву:

«Дорогой Никита Сергеевич! К назначенному сроку 9 февраля группа туристов политехнического института Свердловска не возвратилась из похода с Северного Урала. Поисковые работы начались поздно, только по истечении 10 дней. Областные организации до сих пор не приняли эффективных мер. Убедительно просим Вашего содействия в срочном розыске наших детей. Теперь уже дорог каждый час».

От Оргбюро Союза спортивных обществ и организаций РСФСР на Северный Урал были командированы мастер спорта СССР Кирилл Бардин, турист I разряда СССР Евгений Шулешко и мастер спорта СССР Семен Баскин. На перевале они работали совместно с комиссией Свердловского обкома КПСС и Областной прокуратурой. Вернувшись в Москву, эксперты написали докладную записку в ЦК КПСС, где подробно описали ход поисков. Вот цитаты из этой записки:

Контрольный срок возвращения группы Дятлова, зарегистрированный в Свердловске, был 12.02.59 г.

Отправляя назад заболевшего Юдина, Дятлов просил его передать (не указав точно, кому), что контрольный срок возвращения отодвигается на 15.02.59 г. О переносе контрольного срока Юдин сообщил частным образом некоторым туристам УПИ, в частности, члену бюро Блинову.

В долине 4-го правого притока Лозьвы группой Слобцова были обнаружены трупы Дорошенко и Кривонищенко. Трупы находились возле костра под большим кедром в 1500 м от палатки

Далее объединенная группа Слобцова и Курикова нашла в 300 м выше по долине труп Дятлова. И вечером того же дня служебные собаки обнаружили труп Колмогоровой на склоне в 850 м от палатки. Велось тщательное обследование всей местности: высоты 1079 и 880, долины 4-го притока Лозьвыи ограничивающих ее отрогов, перевала из Лозьвы в Ауспию, долины р. Лозьвы

02.03 Была выделена группа (Слобцов и Куриков) для поисков лабаза, который, как предполагалось, должна была построить группа Дятлова. Лабаз был обнаружен всего в 300 м от базового лагеря в лесу, в 100 м от берега Ауспии.За это время на месте происшествия побывал криминалист Свердловской областной прокуратуры Лев Иванов и прокурор г. Ивделя Темпалов. Трупы и палатка на вертолете были отправлены в Ивдель.

03.03 Поисковый отряд перешел на планомерное зондирование на месте катастрофы. Зондирование производилось металлическими щупами 1,5 м длиной. Укол производился либо до грунта, либо при глубоком снеге на всю длину щупа. Люди следовали цепью с интервалом 1 м. На 1м2 площади приходилось 6-8 уколов. Порядка 10000 уколов в день каждый человек. Таким способом была обработана площадь примерно 30000 кв.метров.

05.03 Был при зондировании найден труп Слободина

08.03 Была исследована вся площадь возможного нахождения трупов, но остальные участники группы Дятлова не обнаружены.

К этому времени поисковые работы были возглавлены чрезвычайной комиссией Свердловского обкома КПСС во главе с зам.председателя облисполкома т.Павловым и зав. Отделом обкома КПСС т. Ермашом.

08.03 В Ивдель для доклада комиссии вылетел Масленников, а с ним Бардин и Баскин.

С этого дня и по начало мая на перевале работали, сменяя друг друга несколько групп поисковиков.

05.05 Была найдена последняя четверка - Семен Золотарев, Людмила Дубинина, Александр Колеватов, Николай Тибо-Бриньоль.